emissões de CO2 quando se substitui combustíveis fósseis.
Mas um novo estudo da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) mostra que não é tão simples.
Na verdade, incentivando as pessoas a trabalhar mais para cortar o desperdício de alimentos em vez de recolher o desperdício de alimentos e transformá-lo em biogás reduz os impactos de energia mais produção e utilização de biogás do que, os pesquisadores descobriram.
De igual importância, cortando o desperdício de alimentos também ajuda a reduzir o uso de fósforo, que é cada vez mais um susto, mas nutrientes de plantas essencial que é um componente chave de fertilizantes. Isso é importante porque totalmente de um terço de todos os alimentos produzidos globalmente termina-se como resíduos.
"Nosso trabalho mostra que a política e os incentivos devem priorizar a prevenção de resíduos de alimentos e que a maioria das economias pode ser tido através de uma combinação de prevenção e reciclagem", disse Helen Hamilton, doutorando em Ecologia Industrial Programa da universidade.
Etiqueta confusão
Hamilton e seus colegas do Programa de Ecologia Industrial utilizado a Noruega como um estudo de caso para avaliar os custos e benefícios da reciclagem de resíduos de alimentos versus prevenção. O grupo olhou para o que eles chamavam de "desperdício de alimentos evitável", ou comida que deveria ter sido comido mas por razões diferentes acaba como resíduos. O termo não inclui resíduos alimentares inevitáveis, como ossos, conchas, cascas e resíduos, como borra de café.
Quando olharam através da placa em diferentes segmentos da produção de alimentos e setor de consumo, eles descobriram que 17 por cento de todos os alimentos que tinha sido vendido foi desperdiçado. A maior parte desse lixo foi ao nível do consumidor, em parte por causa da confusão causada pela rotulagem, escreveram os pesquisadores em um artigo publicado na Environmental Science and Technology.
O problema é a diferença entre as etiquetas que descrevem "melhor antes" data de um produto em relação ao de um produto de "uso por data."
"Os consumidores muitas vezes confundem o" uso por datas ", que se referem a produtos altamente perecíveis que representam um risco para a saúde humana, se consumido após um determinado período, com 'melhor antes de datas", que indicam apenas a redução de um alimento em qualidade, mas não de segurança ", disse Hamilton e seus colegas escreveram. "Isso resulta em uma quantidade substancial de resíduos alimentares ao nível das famílias."
Fósforo, nutriente esquecido
Hamilton e seus colegas também olhou como resíduos alimentares fósforo afetadas usar no sector da agricultura.
A maioria das pessoas não percebem que o fósforo, que vem principalmente de rocha fosfática, é um recurso limitado que está concentrada principalmente em regiões geopoliticamente instáveis incluindo Marrocos eo Sahara Ocidental. É um elemento, portanto, não pode ser criado. Ele também é absolutamente necessário para a produção de alimentos, e não tem substituto.
A dissertação 2010 PhD pela Universidade de Linkoping, na Suécia descobriram que com o crescimento da população global combinada com a demanda de alimentos vai resultar em um aumento na demanda de fósforo por 50-100% em 2050.
Quando Hamilton e seus colegas compararam o que acontece com as exigências de fósforo se o desperdício de alimentos evitáveis é impedido contra reciclado, eles descobriram que a necessidade da Noruega para importar minerais fósforo diminuiu 14%. A necessidade de importação de fósforo também recuou em relação às exigências de base de 6%, segundo o cenário de reciclagem de resíduos de alimentos, mas que é um máximo teórico, e só seria verdade se as sobras do processamento de biogás poderia perfeitamente ser devolvido aos solos agrícolas como fertilizantes, que não é actualmente a prática hoje, disse Hamilton.
"Esta hipótese não reflete um futuro provável, uma vez que apenas quantidades mínimas de resíduos produzidos hoje são devolvidos aos solos agrícolas devido a muitos fatores", disse ela, uma das quais é que os agricultores não são tão ansioso para aceitar biogás resíduos como um adequado substituto para o fósforo mineral.
Biogás bom, mas evitando o desperdício de alimentos é melhor
Algumas das principais cidades-Oslo da Noruega, em particular, mas também cidades menores, como resíduos alimentares Tromsoe-coleta em sacos separados verdes que podem ser classificados do fluxo de resíduos utilizando classificação óptica. Enquanto Tromsoe atualmente compostagem dos seus resíduos, Oslo tem sua própria unidade de biogás que se baseia, em parte, o desperdício de alimento coletado na cidade.
Alguns dos biogás que é gerada pelo Oslo é usada em 36 ônibus equipados para queimar o biogás, o que levou a empresa de ônibus Oslo, Ruter, para proclamar em outubro de 2013 que "agora os autocarros são alimentados por suas cascas de banana."
Enquanto isso soa como uma coisa boa, ele, de fato, reduzir a necessidade de combustíveis fósseis em suma, é preciso mais energia para recolher o desperdício de alimentos e processá-lo do que seria se as pessoas não jogar fora tanto potencialmente comestível alimentos desnecessariamente, Hamilton e seus colegas descobriram.
Redução da demanda de produtos animais e vegetais (por desperdiçar menos), resulta na "redução dos impactos de produção a montante e impactos de tratamento de resíduos a jusante", escreveram os autores.
Por que a ênfase na reciclagem?
Dados os custos óbvios de recolha de resíduos de alimentos e construção de instalações de biogás, porque não há um esforço mais concertado para reduzir o desperdício de alimentos na Noruega?
Hamilton diz que há duas razões por trás dessa falta. A primeira, diz ela, é que, embora existam alguns esforços na Noruega para reduzir o desperdício de alimentos, não há metas claras ou metas a nível nacional. Isso reduz o imperativo de promover a cortar o desperdício de alimentos.
A segunda razão é muito mais sutil, e construído no próprio tecido da nossa sociedade, diz ela.
"Nossa sociedade atual é em forma de favorecer a transferência de material, com a produção de bens comercializáveis, como alimentos e biogás, proporcionando rentabilidade para as empresas", escreveu ela e seus co-autores. "Devido a isso, há uma" tentação clara 'para incentivar e priorizar o uso de resíduos alimentares para reciclagem de energia sobre a prevenção de resíduos de alimentos. "
Alvos concentrar o financiamento
A precipitação a partir desses dois fatores é clara em norueguês gastos do governo, diz ela. Por exemplo, a Noruega tem uma estratégia de biogás com alvos. Assim, no orçamento do Estado norueguês 2015, os legisladores alocados 10 milhões de coroas norueguesas (cerca de US $ 1,1 milhões) para projectos-piloto de biogás e de investigação, como uma forma de ajudar a alcançar estes objectivos.
Embora estes projectos não são completamente dependentes de resíduos de alimentos para a sua matéria-prima, duas instalações de biogás noruegueses foram abertos ao longo dos últimos três anos que são especificamente para resíduos orgânicos / alimentação, com capacidade para processar 70 000 toneladas de resíduos por ano. O apoio do governo para as duas instalações superou NOK 9,3 milhões, enquanto que o maior esforço de prevenção de resíduos de alimentos do país, chamado de formato, foram alocados 000 apenas NOK 700.
Hamilton e seus co-autores dizem que uma das razões para este descompasso pode ser que os responsáveis políticos têm muito estreita de um foco na resolução de um problema de desperdício alimentar "end-of-pipe".
"Se um só analisa métodos para a manipulação de resíduos (fim de ciclo), sem que diz respeito aos impactos a montante, os resultados, muitas vezes, refletem o benefício de produzir valor mercadorias adicionadas secundários, tais como biocombustíveis", escreveram os pesquisadores. "Com limites do sistema estreitas, mesmo as políticas destinadas a aumentar a sustentabilidade obter distorcida. "
Outro risco de priorizar a reciclagem é que existe um risco de ficar preso a "precisar" de resíduos para executar as instalações de biogás, disse Hamilton.
"É importante que nós resolver essas questões agora, porque há um risco", disse ela. "Se nós priorizar a reciclagem de resíduos de alimentos e construir instalações para a produção de biogás, corremos o risco de bloqueio nos em que necessitam de resíduos. Isso não é claramente parte de um futuro sustentável."
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