de acordo com um novo estudo. Pesquisadores da Universidade de Illinois e colaboradores publicaram suas descobertas na edição inaugural da revista Nature Energia. Os pesquisadores chamam o estudo mais abrangente sobre o assunto até o momento.
Renewable Fuel Standard da Agência de Proteção Ambiental dos EUA estabelece uma meta de produção anual de 16 bilhões de galões de segunda geração de biocombustíveis-combustíveis a partir de plantas caules e folhas, em vez de a partir de frutos ou grãos e 15 bilhões de galões de etanol até 2022. O estudo constatou que, mesmo embora as estimativas de redução de emissões anteriores foram excessivamente otimistas, cumprir a meta de biocombustíveis federais irá reduzir as emissões anuais de Transportes dos EUA por 7 por cento.
"Poupança de gases com efeito de estufa a partir de bioenergia têm estado sob diferentes níveis de ataque, e este trabalho vai um longo caminho para mostrar que ao contrário do que alguns estão dizendo, estas economias podem ser potencialmente grande se os biocombustíveis celulósicos de culturas energéticas atender a uma grande parcela da mandato ", disse o autor do estudo Evan DeLucia. "Este é um caminho viável para a frente para a segurança energética, redução de gases estufa e proporcionando um portfólio diversificado de culturas para os agricultores em os EUA"
Sob as regras do padrão de combustível renovável, a produção de etanol de milho pode, teoricamente, ser reduzido como outros aumentos de produção de biocombustíveis, até biocombustíveis de segunda geração representam o total de 31 bilhões de litros. Se isso acontecesse, a poupança de gás com efeito de estufa no sector dos transportes iria 7-12 por cento, de acordo com os pesquisadores.
Biocombustíveis de segunda geração são muito mais limpo do que o etanol de milho graças a uma série de características biológicas, disse DeLucia, professor de biologia da planta no U. do I. Em um estudo de 2011, DeLucia utilizado um modelo para mostrar o que aconteceria se a terra sendo usada para o cultivo de milho para produção de etanol em vez foi convertido em Miscanthus e switchgrass.
"Nossos resultados foram surpreendentes", disse DeLucia. "Uma vez que ambas as plantas são perenes, você não fizer isso até que todos os anos, para que solte menos carbono para a atmosfera. As gramíneas também requerem menos fertilizantes, que é uma fonte de óxido nitroso, e eles armazenam mais carbono no solo do que milho."
Mudar de usar 40 por cento da safra de milho para produção de etanol a utilizar a mesma terra com erva de biocombustíveis "mudou todo o Centro-Oeste agrícola a partir de uma fonte líquida de emissões de gases com efeito de estufa para a atmosfera, a um sumidouro líquido."
Ele chamou o novo estudo uma melhora nas conclusões do estudo porque se aplica restrições realistas, econômicas ao modelo. O novo estudo assume agricultores não terão suas terras mais produtivas e usá-lo para as culturas de bioenergia, mas eles podem usar o exemplo de baixo rendimento terra-para, pastagens de baixa qualidade no Ocidente, que já hospedar gramíneas perenes.
A nova abordagem aborda uma queixa freqüente sobre culturas energéticas de segunda geração. Se as culturas de biocombustíveis substituir culturas alimentares, os críticos argumentam, os agricultores de todo o mundo seriam encorajados a converter indiretamente nova terra em produção. O carbono emitido a partir desse processo reduziria qualquer poupança de redução de gases de efeito estufa. Ao alterar a terra que está sendo usado para o cultivo de biocombustíveis a partir de terras cultiváveis para terras marginais, os pesquisadores dizem que o efeito indireto mudança no uso da terra se torna muito pequena. No entanto, um outro efeito económico surge envolvendo o mercado global de petróleo, e pode compensar uma parte das poupanças de gases de estufa alcançados pelos biocombustíveis.
"Adicionando estes bilhões de litros de biocombustíveis para o mercado pode levar a uma queda no preço do petróleo, e que pode levar as pessoas a conduzir mais. Esse efeito rebote combustível pode ser significativo. Tudo só depende de como a OPEP eo preço de óleo responde aos biocombustíveis, e é muito incerto ", disse o U. de I. professor de Economia Agrícola e Madhu Khanna consumidor, um co-autor do estudo.
"Mas mesmo depois de incluir todos estes efeitos dos biocombustíveis no mercado, descobrimos que a norma tem um potencial significativo para reduzir as emissões de gases de efeito estufa do setor de transporte em os EUA", acrescentou.
Ao dar os produtores de biocombustíveis de segunda geração de um crédito fiscal, os pesquisadores dizem que o etanol de milho poderia, eventualmente, ser extinto, porque dá a segunda geração de biocombustíveis uma borda.
Antes que isso aconteça, Khanna disse duas coisas precisam acontecer: O mercado de biocombustíveis precisa crescer, ou seja, a quantidade de carros que podem ter alta do combustível etanol deve aumentar, e os produtores de biocombustíveis precisa ter certeza de que a política vai ficar intacta.
"Precisamos de uma continuidade das políticas para que esse esforço não pára", disse ela. "Muitas pessoas agora estão dizendo que a norma não está entregando o montante das prestações que deveria ter, mas isso é tudo baseado em etanol de milho. A moral dessa história toda é que precisamos encontrar uma maneira de expandir a produção de as culturas de biocombustíveis de segunda geração e talvez até mesmo deslocar o etanol de milho. "
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